Comment tout a commencé
Nous sommes en 1947, juste après la Seconde Guerre mondiale. Au cours de l’été chaud, un bref orage a eu lieu, qui a suffi à renverser la tente de Machiel « Chiel » de Waard. À l’époque, un ami de Chiel avait fait savoir qu’il voulait enfin camper dans quelque chose qui « …tiendrait le coup en cas de vent fort ! ».
À tous ceux qui l’ont interrogé par la suite, Chiel racontait toujours la même histoire : « Croyez-moi, j’ai conçu l’idée de base de cette tente en 15 minutes au dos d’une enveloppe, peu après la guerre. Le Quart d’Heure en Or, comme j’aime l’appeler. »
De Waard, fabricant de voiles
Laboratoire De Lepelaar
Chiel a loué (puis acheté) un terrain de dunes en Hollande-Septentrionale, où il a créé le camping De Lepelaar en 1950. Outre le camping, il utilisait ce terrain également comme laboratoire. Si les tentes de Chiel pouvaient durer tout un été à cet endroit, parmi les dunes basses, elles dureraient n’importe où.
La percée de l'Albatros
Au camping De Lepelaar, les tentes de De Waard ont amorcé leur progression. C’est ici – parmi toutes ces autres tentes, carrées et tremblantes sous l’effet du vent – qu’elles se sont d’abord fait remarquer. D’une part, en raison de leur forme pyramidale épurée et, d’autre part, pour leur capacité à rester debout en toutes circonstances. Même lors des puissants orages d’été, les tout premiers Albatros n’ont pas bougé.
Piet de Waard : « Je me souviens que vers 1963, la demande était si forte pour l’Albatros en particulier, que nous avons dû apposer un panneau à la foire Goed Kamp en mars disant que les tentes ne pourraient pas être livrées avant la saison suivante. Ce qui n’a pas freiné les gens. Ils faisaient invariablement la queue pour un modèle De Waard. Mon père a alors pris la décision de ne plus aller à aucune exposition pour le moment. » Ce qui n’a pas aidé non plus. Il a suffi d’un gros orage d’été pour que les toits des chalets d’été s’envolent comme des feuilles d’automne et que les caravanes soient secouées sur leurs roues, et le téléphone de Schagerbrug était à nouveau brûlant. Car un Zilvermeeuw, qui se tenait au sommet d’une dune, n’avait pas bougé, à la surprise générale. Tout comme, d’ailleurs, un Albatros installé sur la même plage. « Oh monsieur, fournissez-moi une telle tente. »
« C’était vraiment une constante à l’époque », explique Piet. « S’il avait soufflé fort sur les iles pendant les vacances d’été, beaucoup de ces « sans-abri » s’arrêtaient à Schagerbrug sur le chemin du retour pour commander une tente. Les tentes De Waard sont devenues un concept presque magique. »
Les noms des tentes
Albatros, Lepelbaar, Zilvermeeuw, Goudplevier, Tureluur, Mantelmeeuw, Stern, Kapmeeuw, Bergeend, Kluut, Visdief, Watersnip, Strandloper, Wulp, Zeekoet, Smient, Oeverloper, Dwergmeeuw, Bosruiter, Zeearend, Koningsstern, Kleine Burgemeester, Kuifeend, Jan van Gent, Scholekster, Alk … (ndlr ces noms de produits sont en néerlandais évidemment)
Piet de Waard : « Si vous les additionnez tous, la liste se fait longue. La plupart de nos tentes ont reçu des noms d’oiseaux. Mon père a commencé à le faire dans les années 50 et je trouve que c’est une merveilleuse tradition. »
À partir de 2018
En 2018, De Waard a été racheté par le groupe Sunshine et a emménagé dans de magnifiques nouveaux locaux à Hattem pour répondre à ses nouvelles ambitions:
« Les consommateurs du monde entier sont de plus en plus nombreux à nous connaitre », déclare l’actuel directeur général Willem Wagenaar, qui travaille pour De Waard depuis 2000. « En effet, durant la pandémie du COVID, de nombreuses personnes ont redécouvert le charme du camping. La simplicité, le sentiment de liberté et le contact avec la nature attirent de nombreuses personnes. » Ainsi, De Waard connait désormais un nouveau public cible qui partage ces souhaits, et privilégie les logements locatifs plus pratiques et plus confortables. Dans les campings (naturels), ils peuvent profiter de notre nouvelle gamme de modèles tels que le Big Oak, le Round Holly, ou le Giant Fir. « Campeur De Waard un jour, campeur De Waard toujours », c’est ainsi que nous le partageons à un public beaucoup plus large !
« Actuellement, nous apprécions énormément les nouveaux locaux et la nouvelle aventure dans laquelle nous venons de nous lancer », ajoute Willem. « Nous sommes impatients d’aider davantage de personnes à découvrir le plaisir des vacances en pleine nature dans les années à venir, dans une tente durable, avec un sentiment familier de sécurité et de liberté. »
